À 44 ans, Gamberra s’étiole dans son couple et dans son métier quand survient dans sa vie Tristars, une jeune femme de 23 ans aux allures d’héroïne surréaliste qui, en devenant son étudiante, endosse immédiatement le statut de « compagne soumise ». Cette liaison va les conduire à des transgressions majeures : prostitution, zoophilie, bondage… jusqu’au bord du naufrage lorsque cette passion se heurtera au mensonge et à la trahison.

En poste dans une université française, après de nombreux séjours à l’étranger (Afrique, États-Unis), Alexandre Gamberra enseigne les avant-gardes du XXe siècle, la littérature contemporaine et celles de la sphère noire francophone. Depuis ses 20 ans, sans ostentation ni sentiment de culpabilité, Gamberra assume des pratiques sexuelles sadomasochistes que l’opinion courante stigmatise et condamne en les qualifiant de « déviances » et de « perversions ».